Se da el nombre de feudalismo (del genero germánico fiehu,propiedad).contractual de relaciones políticas y militares entre los miembros de la nobleza de Europa occidental,durante la alta edad media sus orígenes a partir del año 476,cuando los germanos conquistan el imperio romano de occidente derrotando a romulo augustulo,ultimo emperador romano y obligan a la fracción oriental del imperio a trasladar su capital a la ciudad de Constantinopla .
El feudalismo se caracterizo por la concesión de feudos (así siempre en forma de tierras y trabajo)a cambio de una prestacion política y militar, que era un contrato sellado por un juramento de homenaje y fidelidad.pero tanto el señor como el vasallo era hombres libres. por lo que no debe confundirse con el régimen señorial, que era un sistema contemporáneo que regulaba las relaciones entre los señores y sus campesinos unían la prestacion política y militar a la posesión de tierras.
Los señores, ante estos actos de pillaje, se aprestaron a defender con los medios a su alcance ,y los campesinos y pequeños terratenientes, demasiado débiles para defenderse por cuenta propia,se fueron agrupando al lado de los señores poderosos buscando su protección,con lo cual estos adquirieron cada vez mas importancia,al tiempo que la monarquía se debilitaba.este orden social se basaba en la desigualdad de clases ,estas no constituían un todo homogeneo ,pues en cada de ellas ,podían distinguirse diversas categorías ,ya que hasta entre el clero y la nobleza,que eran las clases privilegiadas,había diferentes jerarquías,si era el rey el que había dado las tierras, a el solo estaban obligados sus vasallos ,pero a su vez estos podían haber repartido aquellas a otras personas y estas ultimas a otras.
Estructuras sociales del feudalismo.
La aplicacion generalizada del contrato feudal origina una estructura feudal jerarquizada con el rey a la cabeza (aunque a veces compartia esta posición con el papa ) el seguian los grandes vasaltos nobles: duques marques ,condes y esclasiasticos .los que poseian feudos mas pequeños (barones,viscondes ,etc) y servían militarmente a un señor a cambio de tierras o dinero por ultimo se ubican los campesinos FEUCHT WANGER (1884 1958) novelista aleman nacido en munich conquisto gran notieredad al publicar en 1917.